笑顔が10倍になる地域との関わり方とは？東京の大学生が見つけた、観光以上移住未満の“ちょうどいい”繋がり。

農業大学に通っていたんですけど、当時は全然農業に関われていなくて。

「このまま卒業していいのかな」って、就活中に焦りを感じていたんです。
ずっとバイトばかりの日々だったので、学生生活で後悔したくないなと思って。

そんな時に、検索して見つけたのがスマウトで見つけた山口県宇部市の「チル旅」ツアーでした。

1泊2日で参加しやすかったのと、交通費の補助があったのが大きかったです（笑）。

当日はあいにくの雨でしたが、かまどで炊いたご飯を食べたり、農家さんのところでタケノコ掘りをしたり。

伝統料理の「ゆうれい寿司」もボリュームがあってすごく美味しかったです！

でも、一番の収穫は「人」との出会いでした。元地域おこし協力隊の方々や、一緒に参加したメンバーとは今も深く繋がっているんです。

はい！ その方が東京に来たときは一緒に遊びます（笑）。

実は、当時の参加メンバー4人のうち2人はすでに宇部へ移住したんです。
2025年の11月には移住した2人に会いに宇部へ行き、その元協力隊員さんのキッチンカーで一緒にご飯を食べたりしました。

もう「観光」だけでは物足りなくなっちゃいましたね。

本当にそうですね。私にとって宇部は、大切な「ふるさと」のひとつになりました。

宇部以外では鹿児島の喜界島とのつながりもあります。

どちらの場所にも共通しているのは、そこに「大好きな人たち」がいること。
喜界島での収穫をお手伝いすることも、日々の仕事に向き合う大きな原動力になっています。

都会で生活していると、満員電車や人混みに揉まれて、どうしても毎日がせかせかしてしまうんですよね。

ふとした瞬間に、「今の私、笑顔の割合が10%くらいしかないかも……」と、顔が強張っている自分に気づくんです。

でも、地域に足を運ぶと、不思議とすーっと「素の自分」に戻れて、笑顔が100%になる。

地域で「狭く深く」人と繋がれる幸せを知ってしまった今では、もう地域との関わりがない人生は考えられません！

来年の夏ごろには、移住しようと計画しています！

お世話になって良くしていただいた方々に恩返しがしたいですし、地域のお仕事にも挑戦してみたいんです。

今は喜界島を念頭に検討していますが、「もし島での暮らしが合わなかったら私には山口がある！」と思っています（笑）。

そんなふうに「帰れる場所」が複数あることも、地域と深く繋がっている強み。

思い切って一歩踏み出せるのは、温かく迎えてくれる人たちが各地にいてくれるおかげですね。

スマウトを見ている時点で、もう地域への興味は十分にあるはず。行かずに後悔するよりは、恐れずに行動してみてほしいです。

地域は人が少ないからこそ、一人ひとりと深く向き合えます。
そこには、都会の喧騒では決して見つからない、温かくて居心地の良い自分の居場所がきっと待っていますよ。